Auf den flachgewellten, sandigen Geestflächen der Lüneburger Heide entstand in dem Mittelalter durch Abholzung der großen Wälder als Sekundärvegetation die von Besenheide (Calluna vulgaris) und Wacholder (Juniperus spec L) geprägte typische Heidelandschaft. Das Holz der Wälder wurde als Brennholz zu dem Trocknen des Salzes in der Lüneburger Saline benötigt. Die Heide ist also keine Naturlandschaft, sondern eine erst durch das Eingreifen des Menschen geschaffene Kulturlandschaft. Um zu verhindern, dass die Heidepflanzen verholzen und durch Bäume, vor allem die Birke, verdrängt werden, lässt man regelmäßig Schafe, vor allem die einheimischen Heidschnucken, die Heideflächen abgrasen.

Im Jahr 1910 begann der Verein Naturschutzpark e.V. (VNP) mit dem Aufkauf von Acker- und Heideflächen, um sie als Heidefläche wieder herzurichten bzw. zu erhalten. Der VNP ist Eigentümer eines Teils des Naturschutzgebietes.

Klimadiagramm Soltau

Die höchste Erhebung der Lüneburger Heide ist mit 169 m der Wilseder Berg, an dem die Wümme entspringt. Weitere Flüsse sind in dem Süden die Aller, die Vissel, die Böhme und die Örtze, in dem Norden zur Elbe hin die Ilmenau, die Luhe und die Seeve .

Am nordwestlichen Rand der Lüneburger Heide und südlich von Schneverdingen befinden sich Moorflächen.

Das Klima der Lüneburger Heide ist gemäßigt mit kühlen Wintern und milden Sommern bei ganzjährigen Niederschlägen.== Wirtschaft und Verkehr == Die Lüneburger Heide hat eine große Bedeutung als NaherholungsAbsicht für die umgebenden Großstädte Hamburg, Hannover und Bremen. Neben dem Wochenendtourismus hat auch der überregionale Fremdenverkehr eine große wirtschaftliche Bedeutung. Durch die Lüneburger Heide führen die Autobahnen A 7, A 27 und A 250 sowie die Eisenbahnstrecken

• Hamburg-Buchholz in der Nordheide-Rotenburg (Wümme)-Bremen
• Buchholz in der Nordheide-Soltau-Bad Fallingbostel-Walsrode-Hannover
• Hamburg-Lüneburg-Uelzen-Celle-Hannover
• Bremen-Visselhövede-Soltau-Munster-Uelzen-Magdeburg
• verschiedene Museumseisenbahnen